2009年，张琳再一次迎来了突破，同时也帮助中国游泳队创造了新的成绩。当年7月，张琳参加了罗马游泳世锦赛，他在男子800米自由泳金牌争夺战中，以7分32秒12夺冠，打破了澳大利亚选手哈克特在2005年创造的7分38秒65的世界纪录，同时也成为中国游泳历史第一个男子项目世界冠军。此外，张琳还获得了400米自由泳项目的铜牌。

从北京奥运会的银牌，到罗马世锦赛的金牌，张琳一次又一次创造了中国游泳项目的历史。2009年10月，张琳在第十一届全运会上延续了良好的状态，拿到了3枚金牌，并且与队友一起打破了4乘100米的亚洲纪录。然而，随着2010年亚运会的临近，张琳的状态却出现了断崖式下滑。在这届亚运会上，他仅仅获得了4乘200米自由泳接力比赛冠军和1500米自由泳铜牌。

此后，张琳之后几乎缺席了包括伦敦奥运会在内的所有国内外大赛。2012年2月，为了能够帮助张琳找回状态，争取赶上伦敦奥运会的班车，陈映红教练决定放弃澳大利亚训练，带着张琳去美国，跟随曾培养出佩尔索尔、阿曼达等奥运冠军的前美国游泳队总教练大卫·萨罗训练。但是，张琳的状态仍然毫不见起色。

2012年绍兴全国游泳冠军赛也许是张琳挥之不去的噩梦。在那次比赛中，张琳接连在男子400米和200米自由泳项目上没有达到奥运A标。当年7月初，国家体育总局游泳管理中心对外宣布，经过综合评定，张琳彻底无缘伦敦奥运会。当时，张琳在200米自由泳项目中仅仅排在第55名，与当年夺得世锦赛金牌时的辉煌相比，差距太大。

其实，当时的张琳才25岁，大家都十分期盼他能够找回状态，与孙杨共同扛起中国游泳军团的大旗。但是，张琳陨落之快，出乎太多人的意料，他的巅峰仅仅维持了2年不到的时间。对于张琳状态急剧下滑的原因有多种说法，哮喘是其中一大因素，心理压力同样是击垮他的重要方面。2013年全运会结束后，张琳就基本上处于退役状态了。

尽管在赛场上受到了很大挫折，张琳却收获了甜蜜的爱情。2017年全运会，沙排女神薛晨带着银牌离开赛场。而那时的看台上，除了有薛晨的妈妈之外，还有一位就是张琳，俩人时不时交头接耳，关系很是亲近。在北体大的冠军班上，奥运冠军、世界冠军云集，张琳也在其中，他与薛晨坐在一起，甚是甜蜜。对于恋情，薛晨则用低调二字进行了回应。

现在的张琳，除了收获爱情，病情已经有了很大好转，并且成为了一名解说员，网友也经常称他为最帅解说员。不过，唯一美中不足的是，张琳发福比较严重。在解说杭州短池世锦赛时，出现在电视画面中的张琳，看起来胖了一圈。他自己则调侃道：“是不是该改改脸了？”返回搜狐，查看更多