在足球的历史长河中，20世纪涌现了无数杰出的球员，但其中两位名字始终被人们津津乐道：阿根廷的迭戈·马拉多纳和巴西的埃德森·阿兰特斯·多·纳西门托，也就是被世人熟知的贝利。这两位球王不仅在各自的时代留下了深刻的印记，更成为了20世纪最佳球员的有力竞争者。

贝利，出生于1940年，是巴西足球的象征。他在1958年首次参加世界杯时年仅17岁，便在决赛中梅开二度，帮助巴西队捧起了冠军奖杯。此后，贝利又在1962年和1970年两次带领巴西队夺冠，成为历史上唯一一位三夺世界杯的球员。他的技术全面、射门精准、过人灵活，被誉为“黑珍珠”。贝利的职业生涯中共打入了1281个进球，这一纪录至今无人能破。

迭戈·马拉多纳，1960年出生，是阿根廷足球的传奇人物。他在1986年世界杯上的一战成名，带领阿根廷队一路过关斩将，最终在决赛中击败西德队夺冠。那届世界杯中，马拉多纳的“上帝之手”和“世纪进球”成为了永恒的经典。他的盘带技术和比赛智慧无人能敌，被誉为“球场上的艺术家”。马拉多纳的职业生涯虽然经历了起伏，但他在球场上的表现始终令人难忘。

两位球员的风格迥异，贝利更注重团队的配合和个人的全面技术，而马拉多纳则以其个人能力的突出和比赛中的灵光一现著称。20世纪末，多家权威媒体和机构对20世纪最佳球员进行了评选，结果往往因不同的标准而有所不同。贝利在很多评选中占据优势，而马拉多纳也在不少评选中名列前茅。

无论是贝利还是马拉多纳，他们都用自己的方式书写了足球历史，成为了无数球迷心中的传奇。20世纪最佳球员的头衔或许难以定论，但他们的贡献和影响力将永远被铭记。